Natuurlijk rubber is voornamelijk afkomstig van de klaverboom. Wanneer de huid van de rubberboom wordt doorgesneden, ontstaat het melkachtige witte sap, dat latex wordt genoemd. De latex wordt gecoaguleerd, gewassen, gevormd en gedroogd om natuurlijk rubber te verkrijgen.
Synthetisch rubber wordt geproduceerd door kunstmatige synthese, en verschillende soorten rubber kunnen worden gesynthetiseerd met behulp van verschillende grondstoffen (monomeren). Van 1900 tot 1910 stelde chemicus CD Harris vast dat de structuur van natuurlijk rubber een polymeer van isopreen is, wat de weg vrijmaakt voor synthetisch rubber. In 1910 gebruikte de Russische chemicus SV Lebedev (1874-1934) natriummetaal als initiator om 1,3-butadieen te polymeriseren tot butadieenrubber. Later verschenen er veel nieuwe soorten synthetisch rubber, zoals butadieenrubber, neopreen, styreen-butadieenrubber, enz. De productie van synthetisch rubber is veel groter dan die van natuurlijk rubber, en de grootste productie is styreen-butadieenrubber.